Définir ses valeurs : savoir ce qui compte vraiment pour soi

Il y a des décisions qui paraissent évidentes, et d'autres qui déchirent. Des moments où l'on se sent profondément à sa place, et d'autres où quelque chose sonne faux, sans qu'on sache dire quoi. Très souvent, ce qui se joue en arrière-plan, ce sont nos valeurs : ce qui compte vraiment pour nous. Pourtant, peu de gens prennent le temps de les identifier clairement. Les connaître, c'est disposer d'une boussole intérieure pour faire ses choix, poser ses limites et donner du sens à ce que l'on fait.

Qu'est-ce qu'une valeur ?

Une valeur est un principe, une qualité ou une manière d'être qui a de l'importance à nos yeux et qui oriente nos comportements. L'honnêteté, la liberté, la famille, la justice, la créativité, la sécurité, l'entraide sont des exemples de valeurs.

Les valeurs se distinguent de plusieurs notions proches :

• un objectif se réalise, puis se termine : obtenir un diplôme, acheter une maison. Une valeur, elle, ne s'atteint jamais complètement : on peut toujours vivre davantage en accord avec la générosité ou l'authenticité ;
• une croyance est une idée que l'on tient pour vraie ; une valeur est ce à quoi l'on accorde de l'importance ;
• un désir est une envie ponctuelle ; une valeur est une direction durable.

Les thérapies d'acceptation et d'engagement comparent souvent les valeurs à une boussole : elles n'indiquent pas une destination précise, mais une direction dans laquelle avancer.

Des valeurs universelles

Le psychologue israélien Shalom Schwartz a étudié les valeurs dans des dizaines de pays. Il a identifié dix grandes familles de valeurs que l'on retrouve dans toutes les cultures, avec des priorités différentes selon les personnes :

• l'autonomie : penser et agir librement, choisir sa voie ;
• la stimulation : la nouveauté, l'aventure, le défi ;
• l'hédonisme : le plaisir, le bien-être ;
• la réussite : la compétence, l'accomplissement ;
• le pouvoir : l'influence, le statut, la reconnaissance sociale ;
• la sécurité : la stabilité, la protection, l'ordre ;
• la conformité : le respect des règles et des attentes sociales ;
• la tradition : le respect des coutumes et de l'héritage ;
• la bienveillance : le souci des proches ;
• l'universalisme : la justice, la tolérance, la protection de la nature et de tous.

Certaines de ces valeurs se complètent, d'autres entrent en tension : il est difficile de privilégier à la fois l'aventure et la stabilité, ou le pouvoir et l'universalisme. C'est ce qui rend certains choix si difficiles.

Pourquoi connaître ses valeurs ?

Pour décider plus facilement

Quand on sait ce qui compte pour soi, beaucoup de décisions deviennent plus simples. Face à une offre d'emploi, un déménagement, un projet, on peut se demander : lequel de ces choix respecte le mieux mes valeurs ? Nous proposons d'autres méthodes dans notre article pour prendre une décision.

Pour trouver la motivation

Un objectif relié à ses valeurs motive beaucoup plus qu'un objectif imposé de l'extérieur. Si faire du sport est lié à votre valeur de santé ou à votre envie d'être disponible pour vos enfants, il devient plus facile de s'y tenir. Lisez aussi notre article sur la motivation.

Pour mieux résister au stress

Des recherches en psychologie ont montré que le simple fait de réfléchir à ses valeurs importantes, avant une situation stressante, pouvait réduire la réaction de stress et rendre moins défensif face aux critiques. Nous en parlons dans notre article sur les affirmations positives.

Pour comprendre ses malaises

Un sentiment de malaise, de colère ou d'épuisement signale souvent qu'une de nos valeurs est bafouée. Un travail qui oblige à mentir heurte l'honnêteté ; une relation où l'on ne peut pas s'exprimer heurte l'authenticité. Connaître ses valeurs aide à comprendre ce qui ne va pas.

Pour vivre selon ses propres choix

Beaucoup de personnes vivent selon les valeurs de leurs parents, de leur milieu ou de la société, sans les avoir vraiment interrogées. Identifier ses propres valeurs permet de faire des choix qui nous ressemblent, plutôt que de chercher en permanence l'approbation des autres, un piège que nous décrivons dans notre article sur le besoin d'approbation.

Les valeurs dans la pyramide de Dilts

En PNL, le modèle des niveaux logiques du chercheur Robert Dilts place les valeurs et les croyances à un niveau plus profond que les comportements et les compétences. Changer un comportement est plus facile et plus durable lorsqu'il est aligné avec ce qui compte à ce niveau. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la pyramide de Dilts.

Une liste de valeurs pour vous inspirer

Voici une liste non exhaustive pour vous aider à identifier les vôtres :

Authenticité, autonomie, aventure, beauté, bienveillance, calme, collaboration, compassion, confiance, courage, créativité, curiosité, discipline, écologie, efficacité, égalité, engagement, entraide, équilibre, excellence, famille, fidélité, foi, générosité, gratitude, harmonie, honnêteté, humilité, humour, indépendance, intégrité, justice, liberté, loyauté, patience, persévérance, plaisir, reconnaissance, respect, responsabilité, santé, savoir, sécurité, simplicité, solidarité, spiritualité, stabilité, tolérance, transmission, travail.

Exercices pour identifier ses valeurs

1. Trier les valeurs

Recopiez la liste ci-dessus sur de petites cartes, ou notez-la sur une feuille. Répartissez les valeurs en trois groupes : très importantes, importantes, peu importantes. Puis, parmi les très importantes, gardez les cinq qui comptent le plus. Cet exercice, utilisé par de nombreux psychologues, oblige à faire des choix, et révèle souvent des priorités inattendues.

2. Se souvenir de ses moments les plus forts

Repensez à trois moments de votre vie où vous vous êtes senti particulièrement fier, heureux ou pleinement vous-même. Que se passait-il ? Qu'est-ce qui rendait ce moment si important ? Les valeurs qui se cachent derrière ces souvenirs sont souvent les vôtres.

3. Observer ce qui vous révolte

Qu'est-ce qui vous met en colère, vous indigne ou vous blesse profondément ? L'injustice, le mensonge, le manque de respect, la négligence ? Ce qui nous heurte révèle souvent, en creux, ce qui compte le plus pour nous.

4. Identifier les personnes que vous admirez

Pensez à deux ou trois personnes que vous admirez, connues ou non. Quelles qualités appréciez-vous chez elles ? Leur courage, leur générosité, leur liberté ? Ces qualités reflètent souvent vos propres valeurs.

5. Se projeter à la fin de sa vie

Dans son livre sur les habitudes des personnes efficaces, l'auteur Stephen Covey proposait d'imaginer ce que l'on aimerait que les proches disent de soi, bien plus tard. Quelles qualités, quelles actions voudriez-vous qu'on retienne de vous ? Cet exercice, un peu déroutant, aide à distinguer l'essentiel de l'accessoire.

Vivre en accord avec ses valeurs

Connaître ses valeurs ne suffit pas : encore faut-il les faire vivre au quotidien.

• Faites le point : pour chacune de vos valeurs principales, demandez-vous dans quelle mesure votre vie actuelle la respecte, sur une échelle de 1 à 10.
• Choisissez une action : pour une valeur peu respectée, trouvez un petit geste concret à faire cette semaine. Si la famille compte, un appel à un parent ; si la créativité compte, une heure pour dessiner ou écrire.
• Utilisez vos valeurs pour décider : face à un choix, demandez-vous quelle option vous en rapproche.
• Acceptez les tensions : il est normal que certaines valeurs entrent en conflit. L'important est de faire des choix conscients.

Des valeurs qui évoluent

Les valeurs ne sont pas figées. Elles évoluent avec l'âge, les expériences, les rencontres, les épreuves. La sécurité peut devenir plus importante après la naissance d'un enfant, la liberté après une période difficile. Il est utile de refaire le point régulièrement, par exemple une fois par an.

Une boussole pour avancer

Définir ses valeurs, ce n'est pas s'imposer un code de conduite rigide, c'est se donner une direction. Dans un monde où les sollicitations sont nombreuses et les modèles de réussite multiples, savoir ce qui compte vraiment pour soi permet de faire des choix plus sereins, de mieux résister à la pression et de donner du sens à son quotidien. Pour continuer sur ce chemin, consultez notre guide du développement personnel.

Questions fréquentes sur les valeurs personnelles

Qu'est-ce qu'une valeur personnelle ?

C'est un principe ou une qualité à laquelle on accorde de l'importance et qui oriente nos choix et nos comportements, comme l'honnêteté, la liberté, la famille ou la créativité.

Comment trouver ses valeurs ?

En triant une liste de valeurs pour garder les plus importantes, en analysant ses moments les plus forts, en observant ce qui nous révolte et en identifiant les qualités que l'on admire chez les autres.

Combien de valeurs faut-il avoir ?

Il n'y a pas de nombre idéal, mais il est souvent utile d'identifier trois à cinq valeurs principales. Au-delà, il devient difficile de les utiliser comme repères pour ses décisions.

Quelle est la différence entre valeurs et objectifs ?

Un objectif se réalise puis se termine, comme obtenir un diplôme. Une valeur est une direction durable qui ne s'atteint jamais complètement, comme la générosité ou l'authenticité.