Le profil visuel en PNL : caractéristiques, forces et communication

Il vous suffit de fermer les yeux pour revoir la maison de votre enfance dans ses moindres détails. Vous pensez plus vite que vous ne parlez, vous avez besoin d'un schéma pour comprendre une explication, et un bureau en désordre vous empêche de vous concentrer. Si c'est votre cas, vous êtes peut-être ce que la PNL appelle une personne à dominante visuelle. Le visuel est l'un des trois grands systèmes de représentation décrits par la PNL, aux côtés de l'auditif et du kinesthésique. Comprendre son fonctionnement aide à mieux se connaître, et à mieux communiquer avec toutes les personnes qui « pensent en images ».

Qu'est-ce que le système visuel en PNL ?

En PNL, le système visuel désigne la façon dont nous traitons l'information sous forme d'images : les scènes que l'on revoit en pensée, les projets que l'on se représente, les idées que l'on « visualise ». Comme nous l'expliquons dans notre article sur les systèmes de représentation, tout le monde utilise ce canal. Mais chez certaines personnes, il occupe une place privilégiée : c'est lui qui se déclenche en premier et qui structure la pensée.

La PNL distingue deux formes de visuel :

• le visuel remémoré, qui fait revenir des images déjà vues : le visage d'un ami, la couleur de votre première voiture ;
• le visuel construit, qui crée des images nouvelles : votre futur salon repeint, ou un éléphant rose en train de faire du vélo.

Comment reconnaître une personne visuelle ?

Selon la PNL, plusieurs indices se retrouvent souvent chez les personnes à dominante visuelle. Aucun ne suffit seul, mais leur accumulation donne une bonne indication.

Sa façon de parler

La personne visuelle parle souvent vite. Les images défilent plus rapidement que les mots, et il lui arrive de sauter d'une idée à l'autre, de laisser des phrases en suspens ou de passer à la suite avant d'avoir terminé. Sa voix est plutôt claire, parfois un peu aiguë, et son vocabulaire regorge de références à la vue.

Son corps

Sa respiration est plutôt haute, dans la poitrine. Elle se tient volontiers droite, la tête levée, et son regard part souvent vers le haut quand elle réfléchit, comme si elle cherchait une image. Ses gestes dessinent des formes dans l'air : elle montre, trace, situe les choses dans l'espace devant elle.

Son rapport aux autres

Le contact visuel compte beaucoup pour elle : si vous ne la regardez pas quand elle parle, elle peut avoir l'impression que vous ne l'écoutez pas. Elle est attentive à l'apparence, aux tenues, à la mise en scène, et remarque vite une nouvelle coiffure ou un objet déplacé.

Sa façon de travailler et d'apprendre

Elle aime les schémas, les tableaux, les cartes mentales, les codes couleur et les listes bien présentées. Un long exposé oral sans support l'ennuie vite ; une bonne illustration la captive. Elle a souvent besoin d'un environnement ordonné pour se concentrer, car le désordre visuel la distrait.

Les expressions typiques d'une personne visuelle

Le vocabulaire est l'indice le plus facile à repérer. Une personne visuelle emploie volontiers des expressions comme :

• « je vois ce que tu veux dire » ;
• « c'est clair » ou, au contraire, « c'est flou » ;
• « ça saute aux yeux » ;
• « j'ai une vision d'ensemble » ;
• « de mon point de vue » ;
• « faire le point » ;
• « éclaircir la situation » ;
• « jeter un coup d'œil » ;
• « avoir une idée lumineuse » ;
• « voir la vie en rose » ou « broyer du noir » ;
• « à première vue » ;
• « montre-moi » ;
• « se faire une image de quelque chose » ;
• « ne pas voir le bout du tunnel ».

Visuel remémoré, visuel construit : ce que disent les yeux

Selon le modèle de la PNL, lorsqu'une personne droitière accède à une image, ses yeux se dirigent vers le haut. Vue de face, un regard orienté vers le haut, à droite de l'observateur, correspondrait plutôt à un souvenir ; vers le haut, à gauche de l'observateur, à une image construite. Un regard fixe et légèrement défocalisé, perdu dans le vide, accompagne aussi souvent une visualisation.

Faites le test : demandez à quelqu'un de quelle couleur était la porte de son école primaire, puis d'imaginer cette même porte peinte en violet. Observez son regard. Ces indices varient d'une personne à l'autre, mais l'observation est souvent très parlante.

Les forces du profil visuel

Les personnes à dominante visuelle possèdent de nombreux atouts :

• une vision d'ensemble : elles perçoivent rapidement la globalité d'une situation, comme on regarde une carte ;
• la rapidité : leur pensée fonctionne vite et passe facilement d'une idée à une autre ;
• l'anticipation : elles se projettent aisément et « voient » à l'avance le résultat d'un projet ;
• le sens esthétique : elles ont l'œil pour les couleurs, les formes et la présentation ;
• l'organisation : elles aiment que les choses soient claires, rangées et structurées.

Les points de vigilance

Chaque profil a aussi ses zones de fragilité. Chez la personne visuelle, on observe souvent :

• une tendance à s'éparpiller, tant les idées arrivent vite ;
• des difficultés à suivre une longue explication orale sans support ;
• un jugement parfois rapide sur l'apparence ou la première impression ;
• de l'agacement face au désordre ou à une présentation négligée ;
• un débit si rapide que ses interlocuteurs ont parfois du mal à suivre.

En prendre conscience permet de compenser facilement : ralentir un peu, prendre des notes, laisser à l'autre le temps de répondre.

Comment communiquer avec une personne visuelle

Si votre interlocuteur est visuel, quelques ajustements simples rendent l'échange beaucoup plus fluide.

• Montrez plutôt que d'expliquer longuement : un schéma, une photo ou un tableau valent mieux qu'un long discours.
• Regardez-la quand elle parle : pour elle, le contact visuel est la preuve de votre attention.
• Utilisez son vocabulaire : « regardons ça ensemble », « je vais te montrer comment je vois les choses ». C'est le principe de la synchronisation, présenté dans notre article sur la PNL.
• Allez à l'essentiel : présentez d'abord la vue d'ensemble, puis les détails.
• Soignez la présentation : un document aéré, un e-mail bien structuré ou une tenue soignée font une vraie différence.

Au travail

Avec un collègue ou un client visuel, privilégiez les supports : diaporamas, graphiques, maquettes. Envoyez un récapitulatif écrit après une réunion : il aura besoin de voir les décisions noir sur blanc.

En couple

Une personne visuelle est sensible aux marques d'attention qu'elle peut voir : un regard tendre, un petit mot laissé en évidence, un cadre agréable, un effort de présentation. Elle remarquera aussi, et très vite, ce qui traîne ou ce qui a changé.

Vous êtes visuel ? Tirez parti de votre système

Si vous vous reconnaissez dans ce portrait, vous disposez d'un outil puissant : votre capacité à créer des images mentales.

• Visualisez vos objectifs. Représentez-vous le résultat que vous souhaitez atteindre, avec le plus de détails possible. Pour bien définir un objectif, notre article sur le développement personnel propose une méthode simple.
• Préparez les moments importants en images. La répétition mentale, présentée dans nos exercices pour développer la confiance en soi, convient particulièrement bien aux visuels.
• Jouez avec vos images intérieures. En PNL, les caractéristiques d'une image (taille, luminosité, couleur, distance, netteté) s'appellent des sous-modalités. Une image désagréable qui revient sans cesse perd souvent de sa force quand on la rend plus petite, plus pâle et plus lointaine. Cette technique est détaillée dans notre article pour arrêter de ruminer.
• Mettez de l'ordre autour de vous. Un espace de travail dégagé vous aide à garder l'esprit clair.

Développer votre canal visuel

Si le visuel n'est pas votre système favori, vous pouvez l'entraîner, comme un muscle.

1. Observez, puis fermez les yeux. Regardez un objet pendant une minute, fermez les yeux et essayez de le revoir dans tous ses détails. Rouvrez-les pour vérifier.
2. Décrivez une pièce de mémoire. Pensez à une pièce que vous connaissez bien et décrivez-la à voix haute : couleurs, meubles, lumière.
3. Dessinez vos idées. Même sans talent artistique, transformer une idée en schéma, avec quelques flèches et quelques cases, entraîne votre pensée visuelle.

Voir pour comprendre

Le profil visuel n'est ni meilleur ni moins bon que les autres. C'est simplement une manière particulière de percevoir et de penser : rapide, globale et tournée vers les images. Que vous soyez visuel vous-même ou que vous viviez et travailliez avec des personnes visuelles, connaître ce fonctionnement évite bien des malentendus. La prochaine fois que quelqu'un vous dit « je ne vois pas où tu veux en venir », prenez un papier et un crayon : c'est peut-être tout ce dont il a besoin.

Questions fréquentes sur le profil visuel

Comment savoir si je suis visuel ?

Observez vos habitudes : pensez-vous en images ? Avez-vous besoin de voir pour comprendre ? Employez-vous souvent des expressions liées à la vue ? Le petit test proposé dans notre article sur le VAKOG vous donnera aussi une première indication.

Peut-on être à la fois visuel et kinesthésique ?

Oui, c'est même très fréquent. La plupart des gens combinent plusieurs systèmes, avec parfois un canal dominant différent selon les situations. On peut, par exemple, être très visuel au travail et davantage kinesthésique dans sa vie personnelle.

Quels métiers conviennent aux personnes visuelles ?

Les visuels se sentent souvent à l'aise dans les métiers où l'image, l'organisation et la vision d'ensemble comptent : graphisme, architecture, photographie, décoration, stylisme, gestion de projet ou planification. Mais un canal préféré n'enferme personne dans un métier : chacun peut réussir dans n'importe quel domaine.

Comment parler à une personne visuelle ?

Montrez-lui ce dont vous parlez, regardez-la dans les yeux, utilisez des expressions visuelles et commencez par la vue d'ensemble avant d'entrer dans les détails. Un support clair et bien présenté vaut souvent mieux qu'une longue explication.