L'objectif bien formulé en PNL : 9 critères pour atteindre vos buts

« Cette année, je vais me remettre en forme. » « Je veux être moins stressé. » « Il faut que j'arrête de tout repousser. » Nous formulons tous des objectifs de ce genre, souvent avec sincérité. Et pourtant, quelques semaines plus tard, la plupart se sont évaporés. Le problème n'est pas toujours un manque de volonté : c'est souvent la façon dont l'objectif est formulé. La PNL s'est beaucoup intéressée à cette question et propose une série de critères pour transformer une bonne intention en objectif atteignable. On parle d'« objectif bien formulé ».

Pourquoi la formulation compte autant

Un objectif flou donne au cerveau une direction floue. Les psychologues Edwin Locke et Gary Latham, qui ont étudié la fixation d'objectifs pendant plusieurs décennies, ont montré que des objectifs précis et ambitieux conduisent à de meilleures performances que la simple consigne de « faire de son mieux ».

La PNL va dans le même sens, en ajoutant une dimension souvent oubliée : un objectif doit aussi être formulé en accord avec le fonctionnement de notre esprit, avec nos sens, nos valeurs et le reste de notre vie. C'est tout l'objet des critères qui suivent, déjà évoqués dans notre article pour bien commencer en développement personnel.

Les 9 critères de l'objectif bien formulé

1. Formulé en positif

Notre esprit a besoin de savoir où aller, pas seulement ce qu'il faut fuir. « Je ne veux plus être stressé » oriente l'attention vers le stress. « Je veux me sentir calme et concentré au travail » donne une direction claire.

La question : « Qu'est-ce que je veux, à la place ? »

2. Sous votre contrôle

Un objectif doit dépendre de vous, et non de la bonne volonté des autres. « Que mon patron me reconnaisse enfin » ne dépend pas de vous. « Présenter mes résultats à mon patron chaque mois », si.

La question : « Qu'est-ce que je peux faire, moi, pour y parvenir ? »

3. Précis et situé dans un contexte

Où, quand, avec qui voulez-vous obtenir ce résultat ? « Être plus à l'aise » devient « être à l'aise pour prendre la parole lors des réunions d'équipe du lundi ».

La question : « Où, quand et avec qui, précisément ? »

4. Vérifiable par les sens

Comment saurez-vous que vous avez atteint votre objectif ? La PNL invite à décrire le résultat en termes concrets, à l'aide des systèmes de représentation : ce que vous verrez, entendrez et ressentirez. « Je me verrai prendre la parole sans lire mes notes, j'entendrai ma voix posée, je sentirai mes épaules détendues. »

La question : « Qu'est-ce que je verrai, entendrai et ressentirai quand j'y serai ? »

5. Daté

Sans échéance, un objectif reste un souhait. Fixez une date réaliste, et éventuellement des étapes intermédiaires. Vous pouvez même placer cet objectif sur votre ligne du temps pour le rendre plus concret.

La question : « D'ici quand ? »

6. De la bonne taille

Un objectif trop grand décourage, un objectif trop petit ne motive pas. Si le but paraît immense, découpez-le en étapes. S'il semble dérisoire, demandez-vous à quoi il sert, pour retrouver une ambition plus mobilisatrice.

La question : « Cet objectif me stimule-t-il sans m'écraser ? »

7. Avec des ressources identifiées

De quoi aurez-vous besoin : du temps, de l'argent, des compétences, du soutien ? Et de quelles ressources disposez-vous déjà, grâce à votre expérience passée ?

La question : « De quoi ai-je besoin, et de quoi est-ce que je dispose déjà ? »

8. Écologique

C'est l'un des critères les plus originaux de la PNL. Un objectif est dit écologique lorsqu'il respecte l'équilibre de votre vie et de votre entourage. Décrocher une promotion en sacrifiant toutes ses soirées en famille peut créer de nouveaux problèmes. Il est aussi utile de repérer ce que la situation actuelle vous apporte, ce que l'on appelle les bénéfices secondaires. Une personne qui veut prendre la parole en public peut, sans le savoir, tenir à la tranquillité que lui offre la discrétion.

Les questions : « Qu'est-ce que je risque de perdre en atteignant cet objectif ? Quelles seront les conséquences pour mes proches ? Qu'est-ce que la situation actuelle m'apporte ? »

9. Aligné avec vos valeurs

Un objectif qui a du sens pour vous résiste mieux aux difficultés. Reliez-le à ce qui compte vraiment : c'est tout l'intérêt des niveaux logiques de Dilts. Identifiez ensuite la toute première action, celle que vous pouvez accomplir dans les quarante-huit heures.

Les questions : « Pourquoi est-ce important pour moi ? Quelle est ma première action, et quand ? »

Objectif PNL ou objectif SMART ?

Vous connaissez peut-être la méthode SMART, proposée en 1981 par le consultant George T. Doran et très utilisée en entreprise. Selon les versions, les lettres varient légèrement, mais on retient généralement qu'un objectif doit être spécifique, mesurable, atteignable, réaliste et temporellement défini.

L'objectif bien formulé de la PNL reprend ces bases et y ajoute trois dimensions importantes :

• la formulation positive, qui oriente l'esprit vers ce que l'on veut plutôt que vers ce que l'on fuit ;
• la vérification par les sens, qui rend l'objectif vivant et motivant ;
• l'écologie, qui s'assure que l'objectif est compatible avec le reste de la vie.

Les deux approches sont complémentaires : SMART garantit la rigueur, la PNL ajoute le sens et la motivation.

Visualiser, oui, mais aussi anticiper les obstacles

Imaginer le résultat est motivant. Mais les recherches de la psychologue Gabriele Oettingen, de l'université de New York, ont montré que se contenter de rêver à la réussite peut réduire l'énergie investie dans l'action. Ce qui fonctionne le mieux, c'est d'associer la vision positive à une réflexion sur les obstacles : « Qu'est-ce qui pourrait m'empêcher d'y arriver, et que ferai-je dans ce cas ? » C'est d'ailleurs le rôle du critique dans la stratégie Walt Disney.

Exemple : de l'intention floue à l'objectif bien formulé

Point de départ : « Je ne veux plus être débordé au travail. »

En passant par les critères, cela donne :

• En positif : je veux avoir le temps de terminer mes tâches importantes pendant mes heures de travail.
• Sous mon contrôle : je peux organiser mon planning et apprendre à dire non sans culpabiliser à certaines demandes.
• Précis : au bureau, du lundi au vendredi, sur mes trois dossiers prioritaires.
• Vérifiable : je quitterai le bureau à 18 heures au moins quatre soirs par semaine, avec mes priorités du jour terminées, et je me sentirai léger en rentrant.
• Daté : d'ici la fin du mois prochain.
• De la bonne taille : je commence par bloquer deux heures sans interruption chaque matin.
• Ressources : un agenda partagé, le soutien de ma collègue, mon sens de l'organisation.
• Écologique : je risque de décevoir quelques collègues au début, mais j'aurai plus d'énergie pour ma famille.
• Aligné avec mes valeurs : c'est important parce que je veux être présent pour mes enfants ; dès demain matin, je bloque mon premier créneau de deux heures.

Objectif final : « D'ici la fin du mois prochain, je quitte le bureau à 18 heures au moins quatre soirs par semaine, avec mes priorités terminées, grâce à deux heures de travail sans interruption chaque matin. »

Les pièges à éviter

Même bien formulé, un objectif peut échouer pour quelques raisons classiques :

• Viser la perfection : un objectif atteint à 80 % vaut mieux qu'un objectif parfait jamais commencé.
• Multiplier les objectifs : mieux vaut en poursuivre un ou deux à la fois.
• Confondre objectif et souhait : « être heureux » est une aspiration, pas un objectif. Demandez-vous ce qui, concrètement, vous rendrait plus heureux.
• Oublier le premier pas : sans action immédiate, même l'objectif le mieux formulé reste sur le papier. Les intentions de type « quand… alors… », présentées dans notre article pour arrêter de procrastiner, sont idéales pour passer à l'action.

Donner une direction claire

Un objectif bien formulé agit comme une destination entrée dans un GPS : clair, précis et relié à un itinéraire. En le formulant en positif, en le rendant concret et vérifiable, en vérifiant qu'il respecte l'équilibre de votre vie et en identifiant votre premier pas, vous multipliez vos chances d'y arriver. Prenez un objectif qui vous tient à cœur, passez-le au crible des neuf critères, et notez votre première action pour les quarante-huit prochaines heures.

Questions fréquentes sur l'objectif bien formulé

Qu'est-ce qu'un objectif bien formulé en PNL ?

C'est un objectif qui répond à plusieurs critères : formulé en positif, sous votre contrôle, précis, vérifiable par les sens, daté, de la bonne taille, avec des ressources identifiées, écologique et aligné avec vos valeurs. Ces critères augmentent les chances de l'atteindre.

Quelle différence avec un objectif SMART ?

La méthode SMART vise un objectif spécifique, mesurable, atteignable, réaliste et daté. L'objectif bien formulé de la PNL reprend ces critères et y ajoute la formulation positive, la vérification par les sens et l'écologie.

Qu'est-ce que l'écologie d'un objectif ?

C'est la vérification que l'objectif est compatible avec le reste de votre vie : votre santé, vos relations, vos valeurs. Un objectif écologique n'entraîne pas de conséquences négatives qui annuleraient ses bénéfices.

Combien d'objectifs peut-on poursuivre en même temps ?

Il vaut mieux se concentrer sur un ou deux objectifs importants à la fois. Multiplier les objectifs disperse l'énergie et augmente le risque d'abandon.