Changement d'histoire personnelle : changer la façon dont on porte son passé

Il y a des réactions qui semblent venir de très loin. On se sent soudain tout petit face à une personne d'autorité, comme un enfant réprimandé. On se fige dès qu'on doit prendre la parole, comme en classe il y a trente ans. On ressent un sentiment d'abandon disproportionné quand un ami ne répond pas à un message. Ces réactions ne sont pas liées à la situation présente : elles réveillent des expériences anciennes. La PNL propose une technique pour changer la façon dont on porte ces souvenirs : le changement d'histoire personnelle.

Le passé ne change pas, mais notre rapport à lui peut changer

Ce qui s'est passé s'est passé. Aucune technique ne peut modifier les faits. Mais la façon dont nous nous souvenons d'une expérience, les émotions qui y sont associées et le sens que nous lui donnons ne sont pas figés. Deux personnes qui ont vécu la même situation peuvent la porter très différemment : l'une comme une blessure, l'autre comme une épreuve dont elle est sortie plus forte.

C'est l'une des idées centrales de la PNL : notre représentation d'une expérience n'est pas l'expérience elle-même. Découvrez ce principe dans notre article « La carte n'est pas le territoire ».

Qu'est-ce que le changement d'histoire personnelle ?

Le changement d'histoire personnelle est une technique décrite dès la fin des années 1970 par Richard Bandler et John Grinder, les fondateurs de la PNL. Son principe est simple : lorsqu'une réaction émotionnelle se répète dans notre vie, elle trouve souvent son origine dans des expériences passées où nous n'avions pas les ressources nécessaires pour y faire face. La technique consiste à revisiter ces souvenirs en y apportant, mentalement, les ressources qui nous manquaient alors.

L'enfant qui s'est senti humilié devant la classe n'avait peut-être pas la confiance ou la compréhension dont il aurait eu besoin. L'adulte d'aujourd'hui, lui, possède ces ressources. En les « transmettant » au plus jeune soi, dans l'imagination, on transforme la façon dont le souvenir est vécu, et souvent la réaction qui en découle aujourd'hui.

Quand utiliser cette technique ?

• quand une émotion revient régulièrement, dans des situations similaires, avec une intensité qui semble disproportionnée ;
• quand on a l'impression de réagir « comme avant », comme si l'on redevenait l'enfant ou l'adolescent que l'on était ;
• quand un vieux souvenir continue de peser ;
• quand une croyance ancienne limite encore ses choix aujourd'hui, comme « je ne suis pas à la hauteur » ou « je dérange ». Lisez aussi notre article sur les croyances limitantes.

La technique étape par étape

L'exercice dure environ vingt à trente minutes. Il est plus confortable avec une personne qui vous guide, mais peut aussi se pratiquer seul, en prenant son temps.

1. Identifier la réaction à changer

Choisissez une émotion ou une réaction qui revient et que vous aimeriez transformer. Par exemple : « Je me sens tout petit quand on me critique », ou « Je panique quand je dois parler devant un groupe ».

2. Ancrer cette sensation

Rappelez-vous une situation récente où vous avez ressenti cette émotion. Laissez-la revenir légèrement, sans vous y plonger entièrement. Au moment où vous la ressentez, posez une main sur votre genou gauche, par exemple. Vous créez ainsi un repère, une ancre, associé à cette sensation. Puis retirez la main, bougez, pensez à autre chose. Pour comprendre ce mécanisme, lisez notre article sur l'ancrage.

3. Remonter le temps

Reposez la main au même endroit, et laissez la sensation revenir doucement. En la gardant comme fil conducteur, laissez votre esprit remonter le temps : quand avez-vous déjà ressenti cela auparavant ? Et encore avant ? Laissez venir trois ou quatre souvenirs, jusqu'au plus ancien qui se présente. Vous n'avez pas besoin de revivre ces souvenirs en détail : il suffit de les repérer. Notez-les mentalement, puis retirez votre main et changez d'état.

Se représenter ainsi son passé comme une ligne que l'on peut parcourir rejoint le principe de la ligne du temps.

4. Identifier la ressource manquante

Pour chacun de ces souvenirs, demandez-vous : qu'est-ce qui m'aurait aidé, à ce moment-là ? De quoi aurais-je eu besoin ? Ce peut être de la confiance, du calme, la compréhension que ce n'était pas ma faute, le sentiment d'être soutenu, la capacité de dire non, de l'humour, du recul.

5. Retrouver cette ressource

Rappelez-vous un moment de votre vie, à n'importe quel âge, où vous avez pleinement ressenti cette ressource. Revivez-le intensément, à travers vos propres yeux : ce que vous voyiez, entendiez, ressentiez. Au moment où la ressource est la plus forte, posez la main sur votre genou droit. Vous créez une ancre de ressource. Si nécessaire, renforcez-la avec d'autres souvenirs. Pour d'autres façons d'accéder à cet état, lisez notre article sur l'état ressource.

6. Apporter la ressource au passé

Posez la main sur votre genou droit pour activer la ressource. Puis, en la gardant, retournez au plus ancien des souvenirs identifiés. Imaginez que le plus jeune vous dispose désormais de cette ressource. Laissez la scène se dérouler à nouveau, et observez ce qui change : comment réagit-il maintenant ? Comment se sent-il ? Les faits restent les mêmes, mais la façon de les vivre peut devenir toute différente.

Faites de même avec chacun des souvenirs, du plus ancien au plus récent. Vous pouvez apporter une ressource différente à chaque souvenir si nécessaire.

7. Vérifier

Retirez votre main et repensez à ces souvenirs, sans utiliser d'ancre. Qu'est-ce qui a changé ? Beaucoup de personnes constatent que les souvenirs leur paraissent plus légers, plus lointains, ou qu'ils sont désormais associés à un sentiment de force ou de compréhension.

8. Se projeter dans l'avenir

Imaginez maintenant une situation future dans laquelle l'ancienne réaction aurait pu apparaître. Voyez-vous y faire face avec vos ressources. Qu'est-ce qui est différent ? Cette dernière étape aide votre esprit à intégrer le changement pour les situations à venir.

Un exemple

Claire se sent paralysée chaque fois que son responsable lui fait une remarque, même légère. En remontant le temps, elle retrouve plusieurs souvenirs : un professeur qui l'a humiliée devant la classe à dix ans, un père très exigeant, un premier employeur sévère. Dans chacune de ces situations, elle se sentait petite et sans défense.

La ressource qui lui manquait, c'était le sentiment de sa propre valeur, indépendamment des critiques. Elle retrouve ce sentiment dans un souvenir où elle s'est sentie profondément reconnue et respectée. En apportant cette ressource à la petite fille de dix ans, elle la voit relever la tête, comprendre que le problème venait du professeur et non d'elle. Aujourd'hui, face aux remarques de son responsable, elle se sent davantage capable de les écouter calmement, en adulte.

Pourquoi cette technique aide-t-elle ?

• elle relie le présent au passé : on comprend d'où vient la réaction, ce qui la rend déjà moins mystérieuse ;
• elle mobilise les ressources d'aujourd'hui : l'adulte dispose de forces, d'expériences et de recul que l'enfant n'avait pas ;
• elle transforme le sens du souvenir : sans changer les faits, elle change la façon de les vivre, un peu comme le recadrage change le regard porté sur une situation ;
• elle libère l'avenir : en apaisant le passé, elle ouvre la possibilité de réagir autrement dans le présent.

Quelques conseils

• commencez par une réaction modérée, pour vous familiariser avec la technique ;
• restez à distance des souvenirs difficiles : il n'est pas nécessaire de les revivre intensément ;
• choisissez des ressources fortes, bien ressenties ;
• prenez votre temps à chaque étape ;
• faites-vous accompagner pour les souvenirs très douloureux ou liés à des événements graves : un praticien expérimenté ou un psychologue saura vous guider en toute sécurité.

Réécrire son rapport au passé

Nous ne pouvons pas changer ce qui nous est arrivé. Mais nous pouvons changer la façon dont nous le portons. Le changement d'histoire personnelle permet d'offrir, symboliquement, à celui que nous étions les ressources qui lui manquaient. Et en apaisant ce passé, nous gagnons la liberté de réagir autrement aujourd'hui. C'est aussi l'un des chemins vers la résilience, cette capacité à transformer les épreuves en force.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le changement d'histoire personnelle en PNL ?

C'est une technique qui consiste à revisiter mentalement des souvenirs à l'origine d'une réaction qui se répète, en y apportant les ressources qui manquaient à l'époque, pour transformer la façon dont on vit ces souvenirs et réagit aujourd'hui.

Cette technique change-t-elle le passé ?

Non. Les faits restent les mêmes. Ce qui change, ce sont les émotions associées aux souvenirs et le sens qu'on leur donne, ce qui permet de réagir différemment dans le présent.

Combien de temps dure l'exercice ?

Il faut compter environ vingt à trente minutes. Certaines personnes ressentent un changement dès la première séance, d'autres préfèrent répéter l'exercice.

Peut-on pratiquer le changement d'histoire personnelle seul ?

Oui, en suivant attentivement les étapes et en restant à distance des souvenirs difficiles. Pour des souvenirs très douloureux, il est recommandé d'être accompagné par un praticien expérimenté ou un psychologue.