PNL et hypnose : deux approches sœurs pour accéder à ses ressources

On les cite souvent ensemble, parfois on les confond : la PNL et l'hypnose. Et ce n'est pas un hasard. Les deux approches partagent une histoire, des outils et une même conviction : chacun possède en lui des ressources insoupçonnées, auxquelles il est possible d'accéder. Mais elles ne sont pas pour autant identiques. Comprendre ce qui les rapproche et ce qui les distingue aide à mieux découvrir l'une et l'autre.

Milton Erickson, le lien entre les deux

Le lien principal entre la PNL et l'hypnose moderne porte un nom : Milton Erickson. Ce psychiatre américain, considéré comme l'un des plus grands hypnothérapeutes du XXe siècle, a profondément renouvelé la pratique de l'hypnose.

Au milieu des années 1970, les fondateurs de la PNL, Richard Bandler et John Grinder, sont allés l'observer longuement, grâce à l'anthropologue Gregory Bateson. Ils ont étudié en détail sa façon de parler, d'utiliser les mots, les métaphores, les silences et le rythme de sa voix, pour en décrire les schémas. De ce travail est né le « modèle de Milton », l'un des piliers de la PNL. Découvrez-le dans notre article sur le modèle de Milton, et retrouvez cette rencontre dans notre article sur l'histoire de la PNL.

Qu'est-ce que l'hypnose ericksonienne ?

L'hypnose ericksonienne se distingue de l'hypnose classique, plus directive, par plusieurs caractéristiques :

• un langage permissif : plutôt que d'ordonner (« Vous allez dormir »), on invite (« Vous pouvez peut-être remarquer une sensation de détente ») ;
• une approche indirecte : les suggestions passent souvent par des histoires, des métaphores, des images ;
• l'utilisation de ce que la personne apporte : ses mots, ses expériences, ses résistances même, deviennent des ressources ;
• le respect de l'inconscient : Erickson considérait l'inconscient comme un réservoir de ressources et de solutions, et non comme un lieu de problèmes.

La transe : un état naturel

L'hypnose repose sur un état de conscience particulier, souvent appelé transe. Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas un état de sommeil ni de perte de contrôle. C'est un état de concentration focalisée et d'absorption, que nous connaissons tous au quotidien :

• quand on est absorbé par un livre ou un film au point d'oublier ce qui nous entoure ;
• quand on conduit sur un trajet familier et qu'on arrive sans se souvenir du chemin ;
• quand on rêvasse en regardant par la fenêtre ;
• quand on est pris par une activité au point de perdre la notion du temps.

L'hypnose ericksonienne utilise et approfondit cet état naturel pour faciliter l'accès aux ressources intérieures.

Ce qui rapproche la PNL et l'hypnose

• Une origine commune : la PNL s'est construite en partie grâce à la modélisation d'Erickson.
• Le langage : les deux approches accordent une grande importance aux mots, aux métaphores et à la façon de s'exprimer.
• Les ressources : elles partagent la conviction que chacun possède en lui les ressources nécessaires au changement.
• L'imagination : elles utilisent beaucoup les visualisations et les représentations mentales.
• Le respect de la personne : elles s'appuient sur ce que la personne apporte, sans lui imposer une vision extérieure.

Ce qui les distingue

• Le champ : l'hypnose est centrée sur l'état de transe et son utilisation. La PNL est plus large : elle s'intéresse aussi à la communication, aux objectifs, aux croyances, aux stratégies, aux relations.
• L'état de conscience : en hypnose, on accompagne volontairement la personne vers un état de transe. En PNL, beaucoup de techniques se pratiquent en pleine conscience, les yeux ouverts, même si certaines utilisent un léger état de détente.
• La démarche : la PNL propose de nombreux outils structurés, étape par étape, que chacun peut apprendre et appliquer seul. L'hypnose repose davantage sur l'accompagnement d'un praticien, même si l'autohypnose s'apprend aussi.

Les deux approches se complètent d'ailleurs très bien, et de nombreux praticiens se forment aux deux.

Des techniques de PNL proches de l'hypnose

Plusieurs outils de la PNL utilisent un état de concentration intérieure proche de la transe légère :

• les visualisations, qui invitent à se représenter une situation de façon riche et détaillée ;
• la ligne du temps, qui propose de se représenter son passé et son avenir pour changer son rapport au temps. Lisez notre article sur la ligne du temps ;
• l'accès aux états ressources, qui consiste à revivre intensément un souvenir positif. Découvrez-le dans notre article sur l'état ressource ;
• l'ancrage, qui associe un état intérieur à un signal pour le retrouver facilement. Lisez notre article sur l'ancrage ;
• les métaphores, héritées directement d'Erickson.

Les idées reçues sur l'hypnose

« On perd le contrôle »

En hypnose ericksonienne, la personne reste consciente de ce qui se passe et garde sa capacité de choix. Elle peut ouvrir les yeux et sortir de la transe quand elle le souhaite.

« Tout le monde n'est pas hypnotisable »

La capacité à entrer en transe varie d'une personne à l'autre, mais la plupart des gens peuvent vivre un état d'absorption et de détente, surtout avec une approche douce et permissive comme celle d'Erickson.

« C'est comme à la télévision »

L'hypnose de spectacle, qui met en scène des volontaires faisant des choses étonnantes, n'a pas grand-chose à voir avec l'hypnose d'accompagnement, dont l'objectif est d'aider la personne à se sentir mieux et à atteindre ses propres objectifs.

L'hypnose aujourd'hui

L'hypnose s'est beaucoup développée en France ces dernières décennies. Elle est notamment utilisée dans certains hôpitaux, par exemple pour aider les patients à mieux vivre des soins douloureux ou anxiogènes, en complément de la prise en charge médicale. Elle est aussi pratiquée par des praticiens formés dans le cadre de l'accompagnement personnel : gestion du stress, confiance en soi, arrêt du tabac, préparation à un événement.

Un exercice simple d'autohypnose

Voici un exercice doux pour découvrir un état de détente profonde. Prévoyez dix à quinze minutes dans un endroit calme.

1. Installez-vous confortablement, assis ou allongé, et choisissez un point à fixer devant vous.
2. Fixez ce point en respirant lentement. Laissez vos paupières devenir plus lourdes, et fermez les yeux quand elles en ont envie.
3. Portez votre attention sur votre respiration, et laissez chaque expiration relâcher un peu plus votre corps.
4. Imaginez un escalier de dix marches qui descend vers un lieu calme et agréable. Descendez-le lentement, marche après marche, en comptant de dix à un, en vous sentant un peu plus détendu à chaque marche.
5. Découvrez votre lieu de calme : un jardin, une plage, une forêt, un lieu réel ou imaginaire. Explorez-le avec tous vos sens : ce que vous voyez, entendez, ressentez.
6. Profitez de ce moment quelques minutes. Vous pouvez vous répéter intérieurement une phrase positive, comme « Je suis calme et en sécurité ».
7. Remontez l'escalier en comptant de un à dix, en retrouvant peu à peu votre énergie. À dix, ouvrez les yeux, étirez-vous et prenez le temps de revenir pleinement.

Avec la pratique, cet état devient de plus en plus facile à retrouver. Si vous vous intéressez aux états de conscience, vous pouvez aussi découvrir la méditation de pleine conscience, une pratique différente qui cultive l'observation plutôt que l'absorption.

Pour aller plus loin

Pour découvrir l'univers de Milton Erickson, le livre Ma voix t'accompagnera, qui rassemble ses histoires d'enseignement, est une excellente porte d'entrée. Vous le trouverez dans notre sélection des meilleurs livres de PNL.

Si vous souhaitez être accompagné, choisissez un praticien formé et expérimenté, qui vous explique clairement sa démarche. Pour des difficultés psychologiques importantes, l'hypnose et la PNL s'utilisent en complément d'un suivi médical ou psychologique.

Deux chemins vers les mêmes ressources

La PNL et l'hypnose ericksonienne sont deux approches sœurs, nées en partie du même génie : celui de Milton Erickson. L'une offre une boîte à outils large et structurée pour comprendre et changer sa façon de penser et de communiquer ; l'autre propose d'accéder, dans un état de détente et d'absorption, à des ressources parfois difficiles à atteindre autrement. Ensemble, elles rappellent une idée précieuse : les réponses dont nous avons besoin sont souvent déjà en nous.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre la PNL et l'hypnose ?

L'hypnose est centrée sur l'état de transe et son utilisation pour accéder aux ressources intérieures. La PNL est plus large : elle s'intéresse aussi à la communication, aux objectifs, aux croyances et aux stratégies, avec de nombreuses techniques pratiquées en pleine conscience.

Quel est le lien entre la PNL et Milton Erickson ?

Les fondateurs de la PNL ont modélisé le psychiatre Milton Erickson, grand spécialiste de l'hypnose, pour décrire sa façon d'utiliser le langage. De ce travail est né le modèle de Milton, l'un des piliers de la PNL.

Est-ce qu'on perd le contrôle sous hypnose ?

En hypnose ericksonienne, la personne reste consciente et garde sa capacité de choix. Elle peut sortir de la transe quand elle le souhaite.

Peut-on pratiquer l'autohypnose seul ?

Oui. Des exercices simples de détente et de visualisation permettent de découvrir l'état d'autohypnose. Avec la pratique, cet état devient de plus en plus facile à retrouver.